Krótki lot po rekord, długi po zwycięstwo

W czasach, kiedy najlepsi lotnicy osiągają ponad 250 metrów, krajowe rekordy w skokach narciarskich zostały niewiarygodnie wręcz wyśrubowane. Aż osiemnaście państw może pochwalić się wynikiem przekraczającym magiczną granicę 200 metrów. Niewiele brakuje takim krajom jak Białoruś, Kazachstan czy nawet Holandia. Na drugim biegunie znajduje się Nowa Zelandia, która może „poszczycić się” najkrótszym rekordem ze wszystkich oficjalnie zarejestrowanych. Choć wynik nie robi wrażenia, to z jego autora Briana McMillana rodacy mogą być dumni.

Krótki lot po rekord, długi po zwycięstwo

Spośród 48 krajów, w których ktoś odważył się skakać na nartach, Nowa Zelandia ma zdecydowanie najgorszy krajowy rekord. W 1937 roku na Górze Cooke’a zorganizowano pokazowy konkurs zdominowany przez skoczków z USA, którzy zajęli wszystkie trzy miejsca na podium. Triumfował Richard Durrance z wynikiem 28 metrów. Bohaterem miejscowych kibiców został jednak Brian McMillan sklasyfikowany na czwartej pozycji. Jego wynik 18,5 metra został uznany za krajowy rekord, który jak się okazało, przetrwał do dziś. Specjalnością McMillana było narciarstwo alpejskie, rok przed debiutem na skoczni został nawet mistrzem swojego kraju. Jego przyszłością było jednak latanie.

Nie chodzi jednak o loty narciarskie, bo swoją sportową karierę Nowozelandczyk musiał przerwać z powodu wstąpienia do wojska. Sytuacja na świecie stawała się coraz bardziej napięta. Już w 1938 roku McMillan, członek RAF-u, został przeniesiony do Indii Brytyjskich. Kilka lat później, na skutek ataku Japończyków, brał udział w utworzeniu mostu powietrznego w celu ewakuacji Birmy Brytyjskiej. To był jednak dopiero początek.

W 1943 roku został mianowany dowódcą Dywizjonu 582, a następnie Dywizjonu 227, które brały udział w bombardowaniach największych miast III Rzeszy, w tym Berlina, Duisburga i Stuttgartu. Najbardziej zasłużył się jednak podczas bombardowania Kolonii, gdzie mimo ostrego ostrzału długo unikał trafienia, dowodząc swoimi ludźmi, wykazując się wielką odwagą i determinacją, za co został wielokrotnie odznaczony. 

Tajemnicze zaginięcie

Po zakończeniu II Wojny Światowej wrócił do Nowej Zelandii jako bohater. Był już nie tylko utalentowanym sportowcem, ale też szanowanym weteranem wojennym, a miał dopiero 33 lata. Nie wrócił już do skoków, ale pozostał przy lataniu. Wraz z innymi byłymi żołnierzami otworzył linię lotniczą i zatrudnił się w niej jako pilot.

Niestety w tej historii nie ma szczęśliwego zakończenia. McMillan był na pokładzie samolotu, który zaginął w niewyjaśnionych okolicznościach w Trójkącie Bermudzkim podczas lotu na Azory. Miał wtedy zaledwie 35 lat. Śladów maszyny ani pilotów nigdy nie odnaleziono. Zostało po nim wiele wspomnień i niecodzienny rekord w skokach narciarskich, który przetrwał już 82 lata.